本次竞赛（MCM）的两道赛题分别为“关于滑雪赛道优化设计”、“关于转发器协调配置”，要求在4天时间内，各参赛队（队员不超过3人）需要选择其中一题，利用所学数学知识将实际问题转化成数学问题，进行数学建模，并最终提交论文。论文的优劣主要依据参赛队在解决实际问题中采用的方法和建立的模型的具体步骤来判断。该竞赛要求参赛选手具备扎实的数学、计算机和论文写作功底，并且需要高水平的学术英文表达能力。
数学建模美国赛面向全球，通过网络报名，是数学建模领域的国际性权威赛事。该竞赛以通讯赛的形式举行，每年举办一次。哈佛大学、麻省理工学院、北京大学、清华大学等国内外名校，每年都会有学生参加各奖项的角逐，是目前大学生各类竞赛中级别最高的一项赛事。2011年国际大学生数学建模竞赛，吸引了全球高校3000多支队伍参赛。
美国大学生数学建模竞赛包括数学建模竞赛（MCM）和交叉学科数学建模竞赛（ICM）。该赛事从1985年开始举办，由美国数学及其应用联合会组织，得到美国国家科学基金、美国数学及其应用联合会、美国运筹学及管理科学研究所等单位资助，是当前世界上唯一的国际性学生数学建模竞赛，该赛事一般在每年的2月份举办，设有特等奖（Outstanding Winner / Finalist）、一等奖（Meritorious Winner）、二等奖（Honorable Mentions）和三等奖（Successful Participant）。
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